Kazuo Umezz, conjurer la peur

Pour sa 53e édition, le Festival International de la Bande Dessinée d’Angoulême consacre une rétrospective intitulée Kazuo Umezz, conjurer la peur rendant hommage à ce grand nom du manga d’horreur qui nous a quittés en octobre 2024. Elle se tiendra au Musée d’Angoulême du 29 janvier au 15 mars 2026. S’appuyant sur une sélection de plus de 150 planches originales et bénéficiant d’un catalogue édité par 9e Art+, l’exposition proposera un parcours à la découverte de l'œuvre du maître organisé autour de trois axes.

Une première partie intitulée “Aux sources de l’horreur” s’intéressera à ses débuts, où les publications destinées aux jeunes filles côtoient des récits ouvertement guerriers. Premier auteur à employer le terme de “kyôfu manga” (“manga horrifique”), il s’agira ici d’explorer tant la construction de sa grammaire narrative horrifique que l’éventail de ses inspirations et de ses influences.

Avec “Les enfants terribles”, la deuxième partie abordera les grands récits qui ont fait la réputation de Kazuo Umezz, de L’École emportée (édité par Glénat) à Je suis Shingo (édité par Le Lézard noir). Sous la plume d’un auteur qui aurait bien aimé ne jamais devenir adulte, les enfants occupent une place centrale, à la fois victimes désignées tout en se révélant souvent acteurs volontaires de leur propre salut.

Enfin, “Un jeu de masques” évoquera les aspects parfois moins connus d’une œuvre aussi prolifique qu’elle aura été diverse. Expérimentations narratives, gags outranciers ou déferlement apocalyptique, ce ne sont là que quelques directions empruntées par celui que Osamu Tezuka lui-même aurait qualifié de “génie”.

L’ensemble sera complété par une galerie de monstres et de visions de cauchemar, et présenté dans une scénographie digne de cet auteur unique en son genre.

Né en 1936 et décédé en 2024, Kazuo Umezz est sans conteste une figure atypique, connu au Japon tant pour sa personnalité et ses sempiternelles rayures, que par son œuvre emblématique qui a initié le terme de "manga d'horreur" et lui a donné quelques-uns de ses classiques (L'école emportée, Baptism). Véritable touche-à-tout, il s'est également aventuré sur les terres de la science-fiction (Je suis Shingo) ou de l'humour nonsensique (Makoto-chan) avec autant de bonheur.

Kazuo Umezz a reçu le Fauve du Patrimoine en 2018 pour Je suis Shingo publié au Lézard Noir.

Cette exposition est en coproduction avec les éditions Le Lézard Noir et Glénat.