Pourquoi et dans quelles circonstances avez-vous participé au Concours Jeunes Talents ?
LuK : Après le bac, parallèlement à des études de psychologie clinique, je dessinais des planches dans les fanzines de l'Association en Oz, que nous avions créée entre amis. C'est en prenant un stand pour l'association que j'ai découvert le Festival d'Angoulême, et son Concours Jeunes talents. J'y ai participé un peu par défi : comme je n'avais suivi aucun cours d'art, et que je n'avais encore jamais publié professionnellement, je ne connaissais pas mon niveau, je ne savais pas si mes histoires et mon style de dessin seraient appréciés... Le concours était un bon moyen de répondre à ces questions, tout en présentant mon travail à des spécialistes.

Etait-ce une expérience agréable ? Qu'en avez-vous retiré ?
LuK : Expérience très enrichissante, car pour la première fois, je devais tenir des délais. Je crois même avoir envoyé mes planches le dernier jour autorisé, un peu avant minuit, depuis la poste de la rue du Louvre à Paris, ouverte 24 heures sur 24... Il y avait aussi l'exigence du travail bien fait. C'était mon premier travail ambitieux, dans tous les sens du terme - artistique et professionnel. J'en ai retiré de nombreux contacts, avec les éditeurs, les auteurs, les organisateurs du festival... et j'y ai gagné une certaine confiance en moi.

Y a-t-il un lien entre le fait que vous ayez participé au concours et le fait que vous soyez désormais publié aux éditions du Seuil ?
LuK : Etre lauréat du concours Jeunes Talents ne peut qu'ouvrir des portes. Cela m'a permis de démarcher avec cette récompense à présenter aux éditeurs - en plus de mon talent, bien sûr !

Le Seuil Jeunesse publie donc Le Pacte de Saigon, que peut-on dire à vos futurs lecteurs, qui puisse les encourager à découvrir ce livre ?
LuK : C'est un livre entre la bande dessinée et l'album illustré : bande dessinée par le style du dessin, très école franco-belge, album illustré par le texte en voix off. L'idée était de traiter de manière subtile de la colonisation, de la ségrégation et de la manière dont l'amitié peut vaincre les murs et toutes les barrières. Binh et Théo, les deux héros, sont très complices, et se révoltent contre les décisions des adultes, incompréhensibles à leurs yeux d'enfants ! Dans ce livre, les bêtises et la désobéissance ont des conséquences positives ; un dénouement idéal pour de jeunes lecteurs !

Plusieurs des bandes dessinées que vous avez réalisées ont un lien avec l'Asie, quelle en est la raison ?
LuK : Trois semaines et demie passées au Vietnam, un vrai choc culturel ! Je ne m'étais jamais intéressé spécialement à l'Asie, hormis aux films de Bruce Lee, et j'ai été particulièrement émerveillé par ce que j'y ai découvert. À mon retour, j'avais une tonne de récits et des images plein la tête...

Votre blog annonce la réalisation prochaine d'un album intitulé La Querelle des arbres. De quoi s'agit-il ?
LuK : La Querelle des arbres a suscité l'intérêt de plusieurs éditeurs, et depuis le concours j'ai développé plusieurs projets autour de cette histoire. L'album annoncé sur le blog est une version abandonnée, une nouvelle version est en cours d'écriture. Elle est sur le point de trouver preneur...

D'autres projets en cours ?
LuK : Après Le Pacte de Saigon, j'ai proposé au Seuil un récit sur Madagascar. Un album suivra courant 2009. Je collabore fréquemment avec les éditions Petit à petit, et je prépare aussi une biographie d'un groupe de rock légendaire, à paraître fin 2008.

Propos recueillis par Nicolas Finet