Tapis rouge pour la Chine, qui s'annonce en fanfare à Angoulême au générique du 35e Festival international de la bande dessinée. Dans le prolongement des deux précédentes éditions de la manifestation, qui avaient vu le FIBD établir puis développer des liens avec son homologue le Festival de Shanghai, une importante délégation chinoise de près de cinquante personnes fait cette année le voyage en Charente, afin de donner à voir au public français un large échantillon du savoir-faire de ses auteurs, dans un « Pavillon Chine » spécialement créé pour l'occasion.

Signe du vif intérêt des autorités chinoises pour le Festival et pour son expertise en matière d'animation culturelle, la délégation est emmenée cette année par rien moins que la première vice-ministre chinoise de la Culture, Mme Meng Xiaosi, qui séjournera à Angoulême toute la journée du vendredi 25 janvier, dans le cadre d'une « journée chinoise » destinée à rendre hommage à cette bande dessinée encore mal connue des publics européens. Une partie de la délégation sera composée, outre l'équipe du Festival de Shanghai, par des fonctionnaires de haut rang du gouvernement central, spécialement venus de Beijing (Pékin) avec Mme Meng pour la circonstance.

Plusieurs temps forts marqueront la visite de la vice-ministre. Dans la matinée du 25, une réception sera donnée par le Ministère chinois de la Culture à l'Hôtel de Ville d'Angoulême. Cette cérémonie donnera notamment lieu à la signature de plusieurs accords de coopération entre visiteurs chinois et professionnels français de la bande dessinée. Dans l'après-midi, une animation graphique collective en direct et en public sera proposée au sein du Pavillon Chine, sur le thème des Jeux Olympiques de Pékin d'août prochain. Enfin, dans la soirée, un banquet sera donné en l'honneur des hôtes chinois du Festival.

Les festivités ne s'arrêteront pas là pour autant. Installé dans la cour de l'Hôtel de Ville d'Angoulême, le Pavillon Chine proposera pendant quatre jours aux festivaliers des animations, des dédicaces et des rencontres avec près d'une vingtaine d'auteurs et d'éditeurs chinois, venus non seulement de Shanghai mais aussi de Beijing ou Guangzhou (Canton). Parmi les créateurs présents, quelques signatures déjà familières des publics francophones, comme Jidi (publiée chez Xiao Pan) ou Yao Feila (publié à la fois chez Casterman et Kana), mais surtout beaucoup de nouveaux talents, comme Shaohua, Yan Kai, Lu Hua, Zhu Letao, Liang Xiaolong, etc. Parmi ces nouveaux visages, une figure particulière : Wu Guan-ying, à la fois illustrateur et enseignant, qui est l'un des concepteurs de la série de mascottes incarnant les prochains J.O. de Beijing. Tout un monde à découvrir.