© ©Etienne Davodeau

Son album Les Ignorants, récit d’une initiation croisée entre lui et un viticulteur, figure dans la Sélection officielle du Festival.

Comment est né le projet des Ignorants ?

C’est venu d’une rencontre, avec le viticulteur Richard Leroy, que je connais depuis longtemps. J’aime sa vision précise et radicale de la façon dont on fait du vin, qui est beaucoup plus complexe qu’il n’y paraît quand on regarde de loin. Et finalement, je pouvais dire la même chose de la bande dessinée. Il était totalement ignorant de mon domaine, autant que je l’étais du sien. Alors je lui ai proposé une initiation croisée, sur le long terme – cela a duré un an et demi au total, et j’aurais bien fait davantage si mon éditeur avait été d’accord. Richard a aussitôt ouvert quatre bouteilles et m’a dit : « Allez on commence, vas-y goûte-moi ça. »

Avez-vous été surpris du travail physique que réclame la viticulture ?

Je me doutais que ce serait plus physique que la bande dessinée, mais c’est vrai que ça a parfois été dur. Par exemple quand il faut attaquer à coup de pioche les racines des ronces ! J’ai beaucoup appris en étant ouvrier viticole à mi-temps, j’ai pu voir toutes les étapes de fabrication du vin, depuis la taille des vignes jusqu’à la conservation des bouteilles dans la cave.

Richard Leroy s’est-il mis à la bande dessinée ?

Je lui ai demandé de lire les albums qui sont, de mon point de vue, incontournables – même si je sais que c’est subjectif. La vie est trop courte pour perdre du temps à lire des mauvais livres – ou boire des mauvais vins ! Il n’a pas aimé certaines œuvres, comme l’autobiographie de Lewis Trondheim : j’ai dessiné sa réaction, et je l’ai envoyée à Lewis Trondheim, qui a joué le jeu en m’envoyant toute une page, intégrée à l’album. Mais Richard a aussi aimé d’autres œuvres, et a même fini par en acheter certaines lui-même. Je crois que la bande dessinée a gagné un lecteur.